Hej detta är en bra och återkommande fråga som jag besvarar då och då. Det finns två typer av spridning, dels sådan som syns på röntgen, vilket i princip signalerar det vi kallar "spridd" sjukdom. Sådan spridning är så sällsynt i samband med att man hittar en bröstcancer att man inte rutinmässigt gör röntgen för att leta efter det. Men ibland gör man det, till exempel om man har flera lymfkörtelmetastaser efter operation, och man gör det också ofta vid tecken till spridning till armhålan om man tänker ge cytostatika före operationen. Den andra typen av spridning kallar vi "mikrometastaser" . Sådan spridning syns inte på röntgen, men baserat på tumörens egenskaper och eventuell förekomst av axillspridning kan man bedöma risken för att de finns. Om man ska behandla mikrometastaser så räcker det inte med att operera bort tumören i bröstet, utan man måste även ge en behandling som biter i hela kroppen. Det är därför man behandlar bröstcancer med mediciner. Hormonell behandling, cytostatika, antikroppar och bisfosfonater alltså. Syftet med sådan behandling är att radera ut eventuella mikrometastaser. Det fina med det är att man genom sådan behandling kan förebygga många allvarliga återfall i bröstcancer, det är riktigt bra. Problemet är att veta exakt i vilka fall det är nödvändigt. Vi kan ju inte se eller på annat sätt upptäcka mikrometastaserna. De metoder vi använder för att karakterisera tumören handlar i stor utsträckning om att förutsäga vilka som har mikrometastas. Det finns känsliga metoder under utveckling som i framtiden kanske kan bidra till att faktiskt upptäcka mikrometastaserna, men jag tror att det kommer vara svårt även i framtiden att alltid med säkerhet ange vilka som har mikrometastaser och vilka som inte har det. Så ett svar på frågan skulle alltså kunna vara att även om man röntgar eller använder de metoder du föreslår så kan man inte vara säker på att det inte finns mikrometastaser.