Antihormonell behandling

Den vanligaste bröstcancerformen är hormonpositiv bröstcancer. Över 75 procent av alla som får diagnosen bröstcancer har hormonpositiv bröstcancer som innebär att östrogen stimulerar cellen till celldelning så att tumören växer. Behandling med antihormonella läkemedel blockerar östrogenets effekter eller minskar östrogennivån. Behandlingen minskar risken för spridning och återfall och pågår ofta i många år.

Eftersom hormonkänslig bröstcancer drivs av kroppens egna hormoner, framför allt östrogen, går behandlingen ut på att:

• blockera hormonernas effekt på cancercellerna, eller
• minska mängden östrogen i kroppen

Vilken behandling som är aktuell beror bland annat på om man har passerat klimakteriet och hur hög risken för återfall bedöms vara.

Tamoxifen – blockerar östrogenets signaler

Tamoxifen verkar genom att binda till östrogenreceptorerna och därmed blockera östrogenets signaler om att stimulera tumörens tillväxt.

Behandlingen

• kan ges både före och efter klimakteriet
• tas som en tablett dagligen
• pågår oftast i fem till tio år

Vanliga biverkningar

• Värmevallningar och svettningar
• Trötthet
• Humörpåverkan
• Led- och muskelvärk
• Torra slemhinnor

Ovanliga men viktiga risker

Tamoxifen är ett synnerligen välbeprövat läkemedel. Det har använts sedan 1970-talet och anses ha räddat fler liv än något annat cancerläkemedel. Liksom alla läkemedel kan tamoxifen dock ge biverkningar och, i sällsynta fall, öka risken för vissa sjukdomar:

• Blodproppar – risken är låg, men något förhöjd jämfört med hos personer som inte använder tamoxifen. Kontakta vården omedelbart vid symtom som plötslig andfåddhet, bröstsmärta eller ensidig bensvullnad.
• Livmodercancer – hos kvinnor efter klimakteriet ses en något ökad risk vid längre tids behandling. Risken är fortfarande låg och betydligt mindre än den nytta behandlingen ger för att förebygga återfall i bröstcancer. Kontakta vården vid oväntade blödningar.

Samtidigt har tamoxifen också positiva hälsoeffekter. Behandling med tamoxifen bidrar till att bevara bentätheten och minska risken för benskörhet efter klimakteriet. Vissa studier talar även för en gynnsam effekt på hjärt-kärlhälsan.

Viktigt att undvika läkemedelsinteraktioner

Vissa läkemedel, särskilt vissa antidepressiva, kan påverka effekten av tamoxifen. Informera alltid vården om vilka läkemedel och kosttillskott du använder.

Aromatashämmare – sänker östrogennivåerna

Efter klimakteriet produceras inte längre östrogen i äggstockarna, men små mängder bildas fortfarande i andra vävnader. Aromatashämmare blockerar denna produktion och sänker därmed östrogennivåerna i kroppen.

Behandlingen

• används främst efter klimakteriet eller, hos yngre kvinnor, i kombination med läkemedel som tillfälligt slår ut äggstockarnas funktion (se nedan, Goserelin)
• tas som en tablett dagligen
• ges i fem till tio år, ibland i sekvens med (omväxlande efter ett bestämt mönster) tamoxifen

Det finns idag tre olika aromatashämmare:

• Letrozol
• Anastrozol
• Exemestan

Vanliga biverkningar

• Ledvärk och stelhet
• Värmevallningar
• Torra slemhinnor

Behandlingen kan också påverka skelettet och öka risken för benskörhet, vilket ibland följs upp med bentäthetsmätningar och benstärkande behandling.

Goserelin – hormonblockad för yngre kvinnor

Goserelin är ett läkemedel av typen GnRH-agonister som används som tillägg till annan antihormonell behandling för att ytterligare förstärka effekten hos yngre kvinnor.

Läkemedlet påverkar signalerna från hjärnan till äggstockarna och gör att produktionen av östrogen tillfälligt upphör. Kroppen hamnar då i ett ”konstgjort” klimakterium.

Vanliga biverkningar liknar dem som ses vid naturligt klimakterium eller behandling med tamoxifen och aromatashämmare.

Behandlingen:

• ges som en injektion eller ett implantat under huden, vanligtvis var 28:e dag
• används tillsammans med tamoxifen eller aromatashämmare

Effekten är reversibel, vilket innebär att äggstockarna kan börja producera östrogen efter att behandlingen avslutas – såvida kvinnan inte naturligt hunnit in i klimakteriet.